S'il fait partie des meilleurs coureurs sur route français du peloton, Jean-Christophe Péraud a prouvé qu'il n'avait rien perdu de ses qualités en VTT. Pour preuve, après avoir renoué avec la discipline il y a quelques mois seulement, le coureur d'AG2R-La Mondiale a convaincu la FFC de le sélectionner pour les prochains JO. Médaillé d'argent à Pékin en 2008, le Toulousain rêve d'une nouvelle médaille olympique, quelques jours seulement après l'arrivée du Tour.
A 35 ans, Jean-Christophe Péraud est un cycliste comblé. Médaillé d'argent de VTT aux JO de Pékin en 2008, le Toulousain s'est depuis reconverti avec succès sur la route. Champion de France du contre-la-montre en 2009, il a décroché une très belle neuvième place sur le Tour de France l'an dernier. Cependant, le coureur d'AG2R-La Mondiale est un homme de défi et l'a prouvé cette saison en s'engageant dans un sacré pari. Disputer l'épreuve de VTT des JO de Londres tout en poursuivant sa carrière sur le bitume.
Après avoir bénéficié de l'accord de son équipe et de la Fédération française de cyclisme, ce dernier s'est ainsi concocté un calendrier très chargé, lui permettant de participer aux principaux grands rendez-vous dans les deux disciplines. Troisième du contre-la-montre de Paris-Nice au Col d'Eze en mars et septième du Tour du Pays basque en avril, il a peu à peu retrouver son niveau en VTT, terminant 39e de la première manche de Coupe du monde en Afrique du Sud, 8e en Belgique, 17e à Novo Mesto en République tchèque et 7e à La Bresse en France.
"Refaire une médaille à Londres"
Une régularité qui a convaincu la DTN de la FFC, Isabelle Gautheron, de faire appel à lui pour les JO de Londres, en compagnie du double champion olympique Julien Absalon et de Stéphane Tempier. Maxime Marotte sera quant à lui remplaçant. "L'objectif c'est de bien marcher au Tour et sur les Jeux ensuite. Il reste de la route maintenant. Après le Tour, je ferai la Coupe du Monde de VTT de Val d'Isère et un petit stage à suivre. Je veux essayer de refaire une médaille à Londres la tâche est ardue mais je vais essayer. Je suis déçu pour Maxime Marotte mais l'un de mes objectifs cette année c'était aussi les Jeux. C'est le sport. Je vais l'appeler. Je reste persuadé qu'il a beaucoup d'olympiades devant lui", a confié le principal intéressé sur le site de la FFC.
Sûrement ravi de cette décision, Jean-Christophe Péraud compte toutefois bien respecter ses engagements avec l'équipe AG2R-La Mondiale et participer ainsi à partir de dimanche au Critérium du Dauphiné, puis au Tour de France. Mais arrivera-t-il suffisamment en forme pour l'épreuve olympique, prévue le 12 août prochain, soit trois semaines seulement après l'arrivée de la Grande Boucle sur les Champs-Elysées ? Chez les dames, c'est Julie Bresset et Pauline Ferrand-Prevot qui représenteront la France. En BMX, Joris Daudet et Moana Moo-Caille, deuxième et troisième des Championnats du monde la semaine dernière à Birmingham, seront accompagnés de Quentin Caleyron. Chez les dames, Magalie Pottier, championne du monde en titre, visera l'or au côté de la médaillée d'argent de Pékin, Laëtitia Le Corguillé. Sylvain André et Eva Ailloud seront remplaçants. Championne d'Europe et de France en 2011, Manon Valentino, 21 ans, ne participera pas à l'aventure.
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