Lors d'une cérémonie au Luxembourg mardi, Andy Schleck a reçu son maillot jaune du Tour de France 2010, conséquence du déclassement d'Alberto Contador, suspendu par le TAS. Le coureur de l'équipe RadioShack-Nissan a toutefois rappelé que c'est sur la route qu'il souhaite s'imposer. Il sera l'un des candidats à la victoire dès le départ de Liège le 30 juin prochain.
C'était l'une des conséquences attendues du déclassement d'Alberto Contador. Après Michele Scarponi, qui s'est vu remettre le maillot rose du Tour d'Italie 2011 deux jours avant le départ de l'édition 2012, Andy Schleck a reçu mardi son maillot jaune pour sa victoire sur le Tour de France 2010. Deuxième du classement final de cette Grande Boucle, le Luxembourgeois a donc profité de la suspension de l'Espagnol prononcée par le Tribunal arbitral du sport (TAS), après que des traces de clenbutérol ont été décelées dans ses urines.
La cérémonie s'est déroulée devant un parterre de 150 convives, dans la ville natale du cadet des frères Schleck, Mondorf-lès-Bains, en présence de Christian Prudhomme, le directeur du Tour de France, de Romain Schneider, le ministre des Sports luxembourgeois, et de Bernard Hinault. "C'est bien de recevoir ce maillot mais pour moi, cela ne change rien: ce n'est pas comme une victoire. Ce n'est pas la même sensation que de monter sur un podium, a rappelé Andy Schleck, dans des propos relayés par Le Quotidien. Cela dit, je suis content que cette cérémonie se fasse en petit comité, avec les personnes que j'avais envie de voir." Prudhomme, lui, a fait un pari: "Je ne peux que souhaiter que ce maillot en appelle d'autres. Et je pense qu'il y en aura d'autres. Tout le monde prétend que le Tour 2012 n'est pas un Tour qui convient à Andy. Mais je suis convaincu du contraire."
Si le nom d'Andy Schleck figure désormais en première ligne du palmarès du Tour 2010, le coureur de l'équipe RadioShack-Nissan espère avant tout remporter l'épreuve à la pédale et non pas sur tapis vert. Le parcours de l'édition 2012, accidenté mais surtout marqué par près de 100 kilomètres contre-la-montre, n'avantage pas son profil de grimpeur et devrait une nouvelle fois mettre en évidence ses lacunes dans l'effort chronométré. "Je sors des reconnaissances du Tour dans les Vosges, le Jura et les Alpes. Et je dois dire que cela sera bien plus dur que ce que j'avais imaginé en découvrant le parcours", a reconnu Schleck, qui fait partie des prétendants à la victoire aux côtés de Bradley Wiggins et Cadel Evans notamment.
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