Victime d'une lourde chute et d'une fracture de la main, Samuel Sanchez a abandonné ce dimanche lors de la 8e étape du Tour de France. Le coureur de l'équipe Euskaltel, qui a même perdu connaissance durant quelques secondes, devrait renoncer aux Jeux Olympiques de Londres, quatre ans après avoir décroché la médaille d'or de la course en ligne à Pékin.
L'hécatombe continue sur la route du Tour de France. Et c'est une journée noire pour l'équipe Euskaltel qui a perdu deux coureurs ce dimanche lors de la 8e étape entre Belfort et Porrentruy. Gorka Verdugo, déjà mal en point depuis plusieurs jours, a mis le clignotant à 90 kilomètres de l'arrivée. Plus embêtant pour la formation basque, l'abandon de son leader Samuel Sanchez. Pris dans une chute après 60 kilomètres de course, dans laquelle Alejandro Valverde (Movistar) et Cédric Pineau (FDJ-BigMat) ont également été impliqués, l'Espagnol ne s'est pas relevé, victime d'un traumatisme à l'épaule gauche et d'une fracture de la main. Il a même perdu connaissance durant quelques secondes, allongé sur le bitume, avant d'être pris en charge par le service médical du Tour qui l'a évacué sur une civière.
Florence Pommerie, médecin du Tour de France, a livré un premier diagnostic sur France 2. "Il a traumatisme au niveau de l'épaule gauche, sans doute une fracture de la main droite et il a fait un petit malaise. Il a perdu connaissance sans doute à cause de la douleur. Il est actuellement transféré à l'hôpital de Montbéliard", a-t-elle détaillé. C'est donc dans la douleur et les larmes que Sanchez a quitté la Grande Boucle. Cinquième du classement général l'an dernier, après le déclassement d'Alberto Contador, et meilleur grimpeur du Tour 2011, le coureur basque faisait partie des candidats au podium cette année. Cette vilaine chute et sa fracture de la main devraient aussi l'obliger à renoncer aux Jeux Olympiques de Londres, alors qu'il avait décroché la médaille d'or de la course en ligne à Pékin il y a quatre ans.
L'équipe d'Espagne a perdu deux sérieuses chances de médaille en l'espace de quelques jours puisqu'Oscar Freire (Katusha), victime de la chute massive sur la route de Metz vendredi, ne se rendra pas non plus en Angleterre. Le triple champion du monde, toujours en soin dans un hôpital messin, souffre d'une plèvre perforée et de trois côtes cassées. Le forfait de José Joaquin Rojas (Movistar), également pour une fracture de la clavicule lors de la troisième étape en début de semaine, était déjà entériné. A deux jours de la première journée de repos à Mâcon, le peloton a perdu 20 coureurs, un total qui n'avait plus été atteint à ce moment de la course depuis l'édition 1998.
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