Après une première incursion dans les Pyrénées dimanche, les coureurs ont rendez-vous avec une étape relativement plate lundi entre Samatan et Pau. L’occasion pour les baroudeurs de tenter leur chance avant le deuxième jour de repos, mais les équipes de sprinteurs ne leur feront aucun cadeau.
Alors que le Tour de France 2012 entame sa troisième semaine,160 kmsont au programme ce lundi entre Samatan et Pau. Une étape de transition qui pourrait sourire à des échappées avant le jour de repos, mais pas uniquement, car les sprinteurs sont à l’affût de la moindre opportunité avant Paris.
Lieu d’arrivée lundi de la 15e étape de ce Tour de France 2012, Pau est une ville historique de la Grande Boucle, qu’elle a déjà accueilli à 59 reprises. Des coureurs de renom et de profils divers s’y sont déjà imposés, comme les grimpeurs Federico Bahamontes en 64 ou Claudio Chiappucci en 93, mais aussi Bernard Hinault en 1979 et 1981, ou des sprinteurs comme Erik Zabel en 97 et Robbie McEwen en 98. Difficile donc de prévoir qui lèvera les bras dans la capitale du Béarn.
Stephen Roche penche de son côté plutôt pour un sprint massif, remporté par l’inévitable maillot vert Peter Sagan, déjà vainqueur à trois reprises lors de cette 99e édition: "Entre les Alpes et les Pyrénées, les coureurs en profitent pour souffler un peu, même si chaque jour réserve son lot de surprises. Cette étape est relativement plate, même s’il y a trois côtes au programme dans les 60 derniers kilomètres. Malgré la fatigue, beaucoup de coureurs rêvent de l’emporter à Pau, ville historique du Tour. Je vois bien une arrivée au sprint avec Peter Sagan, s’il passe les côtes sans encombre".
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