Tronqué en raison d'une chute survenue dans le final, le sprint massif d'un peloton réduit comme peau de chagrin a souri à Andre Greipel, lauréat ce mardi à Rouen de la 4e étape du Tour de France. L'Allemand, débarrassé de l'épouvantail Cavendish, n'a pas raté l'occasion d'inscrire son nom au palmarès de l'épreuve pour la deuxième fois de sa carrière. Fabian Cancellara demeure en jaune à l'issue d'une journée animée par trois échappés dont David Moncoutié et Anthony Delaplace.
Sans doute qu'Andre Greipel, deuxième du premier sprint massif du Tour de France disputé à Tournai quarante-huit heures plus tôt, aurait voulu prendre sa revanche à la régulière sur Mark Cavendish, le maître incontesté de la discipline. Mais quand le véloce Allemand, ancien coéquipier du Britannique, s'est rendu compte que le champion du monde s'est retrouvé piégé comme beaucoup dans une chute à l'avant du peloton à un peu plus de deux kilomètres de l'arrivée il a vite flairé le bon coup. Sans la bombe de l'île de Man, vainqueur lundi, le sprinteur de la Lotto-Belisol, encore entouré de trois équipiers au sein d'un groupe d'une petite trentaine de rescapés, a démontré qu'il était bien le plus dangereux rival du Cav' en ce début du Tour de France.
Comme deux jours plus tôt en Belgique, Alessandro Petacchi (2e), Tom Veelers (3e), Matthew Goss (4e) et Peter Sagan (5e) ont joué des coudes sur la longue ligne droite du quai Jean-Moulin de Rouen mais Greipel, le plus puissant des cinq, a mis tout le monde d'accord pour s'adjuger la deuxième victoire de sa carrière sur le Tour après son succès à Carmaux, sur les terres de Jean Jaurès, l'année dernière. "J'ai la meilleure équipe pour m'emmener et nous avons ce que nous voulions, se réjouissait sur France Télévisions le coureur de la formation belge satisfait d'avoir déjà rempli son objectif. J'ai entendu quelque chose (au moment de la chute). Pour ma part je m'étais bien positionné à l'avant. Peu importe qui est tombé, l'important c'était d'être placé devant et grâce à mes coéquipiers c'est ce que j'ai fait."
Chavanel et Gilbert tentent leur chance
Avant ce dénouement haletant, qui a vu nombre de coureurs rallier l'arrivée à un train de sénateurs, sûrs d'être classés dans le même temps que le vainqueur comme la chute est survenue dans les trois derniers kilomètres, l'étape avait été animée par trois courageux. Pas de Michael Morkov cette fois-ci dans l'échappée du jour, mais deux Français, David Moncoutié et Anthony Delaplace, accompagnés du Japonais d'Europcar Yukiya Arashiro. Partis dès les premiers tours de roue, à l'initiative du Nippon, les trois coureurs ont ensuite passé toute la journée à l'avant de la course, comptant jusqu'à neuf minutes d'avance et résistant jusqu'à 10 kilomètres du but au retour du peloton. Quand ils se sont fait aspirer par les équipes de sprinters, c'est encore Sylvain Chavanel, mais aussi Philippe Gilbert, Samuel Dumoulin, Maxime Bouet et Jérôme Pineau qui ont tenté leur chance. De manière très éphémère. C'était avant le gros gadin qui a clairsemé le peloton et éliminé le principal rival de Greipel, un Cavendish tombé spectaculairement sur un côté et visiblement très frustré de n'avoir pu échapper à la chute.
Le Britannique aura normalement encore deux belles occasions de briller dans les prochaines quarante-huit heures avec les arrivées programmées à Saint-Quentin et Metz. Si le schéma de ces étapes ne change pas de ce que l'on voit depuis le début de la Grande Boucle - à savoir une échappée au long cours inexorablement avalée par le peloton dans les derniers kilomètres -, alors Fabian Cancellara devrait pouvoir conserver son maillot jaune jusqu'à samedi. Là, une nouvelle course commencera, promise aux puncheurs-grimpeurs.
![Armstrong et le "stupide" Di Luca](http://media.cyclisme-mag.com/images/media/images/route/armstrong_diluca/149885-1-fre-FR/armstrong_diluca_teaser.jpg "Armstrong et le "stupide" Di Luca")
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