Tombé sur plus fort que lui en la personne de Bradley Wiggins, Cadel Evans a connu une fin de Tour de France 2012 particulièrement éprouvante. Lâché dans la montagne, le vainqueur de l’an dernier a également flanché samedi lors du contre-la-montre entre Bonneval et Chartres. Sur la ligne d’arrivée, il a même été doublé par son jeune coéquipier Tejay Van Garderen.
S’il sait depuis longtemps déjà qu’il ne remportera pas un deuxième Tour de France d’affilé, Cadel Evans ne s’attendait sûrement pas à connaître une fin d’épreuve aussi éprouvante. Lâché dans la montée vers La Toussuire dans les Alpes, puis lors des deux étapes dans les Pyrénées, l’Australien, relégué à la sixième place du classement général à près de dix minutes du maillot jaune Bradley Wiggins, comptait peut-être sur le contre-la-montre de samedi entre Bonneval et Chartres (53,5 km) pour apporter un démenti à ceux qui l’enterraient déjà.
Mais le leader de la BMC a semblé à la dérive sur ce parcours particulièrement plat. Moins bon qu’un Wiggins ou un Froome dans l’exercice du chrono, Evans n’en reste pas moins un excellent rouleur, comme il l’avait prouvé l’an dernier sur cette même Grande Boucle en prenant la deuxième place du contre-la-montre de Grenoble, à 7 petites secondes du champion du monde Tony Martin. Samedi à Chartres, le natif de Katherine, au nord de l’Australie, a rapidement compris qu’il n’était pas dans l’allure. Signe de ses difficultés, il a rapidement été rattrapé et doublé par son jeune coéquipier américain Tejay Van Garderen, parti trois minutes après.
A l’arrivée, Cadel Evans, quasiment à l’arrêt dès la ligne franchie, cherchant désespérément son souffle, devait se contenter de la 52e place, à 5’54’’ de Wiggins. Seule satisfaction pour lui, il est parvenu à conserver sa septième place au général, à 15’51’’ du maillot jaune et à près de cinq minutes de Van Garderen. Une grosse déception pour Evans, qui, à 35 ans, ne semble plus en mesure de gagner de nouveau un jour le Tour. En revanche, ce dernier peut mettre encore, durant une ou deux saisons au sein de son équipe, son expérience au service de Tejay Van Garderen, de onze son cadet.
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