L'arrivée au sprint de la 5e étape du Tour de France à Saint-Quentin et la victoire d'André Greipel n'ont pas chamboulé le classement général ce jeudi. Fabian Cancellera a donc conservé le maillot jaune, qu'il portera vendredi pour la 27e fois de sa carrière, un nouveau record pour un non-vainqueur de la Grande Boucle. Mais sa tunique est largement menacée le week-end prochain.
Si Fabian Cancellara ne gagnera peut-être jamais le Tour de France, il vient tout de même d'écrire une nouvelle page de l'histoire de la course. Le Suisse vivra vendredi la 27e journée de sa carrière avec le maillot jaune sur les épaules, ce qui constitue un nouveau record pour un non-vainqueur de la Grande Boucle. L'arrivée ce jeudi de la cinquième étape à Saint-Quentin s'est déroulée au sprint et Cancellara a donc conservé sa première place au classement général. Il a alors effacé le précédent record, détenu par René Vietto, coureur des années 1940-50, qui a porté la fameuse tunique durant 26 jours cumulés sans jamais remporter le Tour de France.
Pour sa première participation au Tour en 2004, Cancellara avait déjà remporté le prologue à Liège. Huit ans plus tard et après trois autres éditions au cours desquelles il a porté le maillot jaune (2007, 2009 et 2010), le coureur de l'équipe RadioShack-Nissan a retrouvé le costume de leader en gagnant encore le prologue à Liège le week-end dernier. Comme un symbole. "Gagner des courses, c'est une chose. Ecrire l'histoire, c'est aussi important, a-t-il déclaré en conférence de presse. Dans quelques années, quand je regarderai le Tour devant ma TV, je pourrai me dire: bon, je n'ai pas gagné le Tour, mais j'ai quand même réussi à le marquer à ma façon." Vendredi vers Metz, Cancellara s'apprête à vivre "une journée vraiment spéciale avec ce 27e jour en jaune. J'ai encore des choses en tête. Je suis pas né pour le Tour, mais je suis fier et c'est un grand honneur d'avoir ce record."
Attaché à l'histoire du Tour, le Suisse ne connaissait pas le nom de Vietto avant qu'on le lui souffle mercredi soir à Rouen. Un fait de course qu'il n'a pas dû oublier, c'est que Cancellara n'a jamais dépassé la première semaine avec le maillot jaune sur le dos. Dès que la route s'élève, comme au Grand-Bornand en 2007, à Andorre-Arcalis en 2009 et à la station des Rousses en 2010, "Spartacus" doit se résoudre à retourner dans le rang. Et ce couperet pourrait à nouveau tomber le week-end prochain, soit au sommet de la Planche des Belles Filles samedi ou à l'arrivée à Porrentruy en Suisse le lendemain. Mais il aura déjà réussi son Tour et se mettra sans rechigner au service de Frank Schleck, son leader.
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