Cadel Evans aura une équipe entièrement dédiée à ses desseins lors du prochain Tour de France. L’Australien, qui aimerait devenir le premier coureur depuis 2005 à conserver son titre sur la Grande Boucle, pourra notamment compter sur un Philippe Gilbert prêt à se sacrifier pour son leader chez BMC.
Chez BMC, le plan pour le Tour de France est bien défini. "Nous avons un seul objectif: défendre le titre de Cadel et l’amener sur le podium à Paris, a fait savoir le manager John Lelangue, mercredi, lors de l’annonce des neuf coureurs qui se présenteront au départ du Tour le 30 juin à Liège.Tout le monde connaîtra exactement ce qu’il a à faire durant les trois semaines de course. Notre effectif a une très bonne complémentarité, particulièrement si l’on considère le parcours." Evans, lauréat pour la première fois l’année dernière de la plus grande course cycliste au monde, sera le leader exclusif d’une formation qui comptera aussi dans ses rangs Philippe Gilbert.
Recruté l’hiver dernier par les dirigeants de l’équipe américaine, comme Thor Hushovd qui a dû renoncer au Tour en raison d’un virus, le Belge n’aura donc pas les coudées franches durant trois semaines, une situation qu’il a acceptée depuis un moment en déclarant sa volonté d’aider Evans à retourner sur les Champs-Elysées vêtu du maillot jaune. Gilbert, que l’on pourrait néanmoins voir à l’action lors des premières étapes en Belgique, sera l’un des trois petits nouveaux de l’équipe, avec Tejay van Garderen et Steve Cummings, si l’on compare avec les neuf coureurs alignés l’an dernier au départ de Noirmoutier. Ils seront donc six, avec Evans, à se retrouver avec toujours le même objectif d’emmener le plus loin possible l’Australien de 35 ans. Parmi eux l’expérimenté George Hincapie qui disputera son dernier Tour de France, lui qui soufflera ses 39 bougies à la veille du grand départ.
Bien entouré, Evans peut donc dormir tranquille, d’autant que sa victoire l’an passé, après deux deuxième places en 2007 et 2008, a fini de le décomplexer. "Je sais maintenant que je peux gagner et mon programme cette année est presque identique à ce que j’avais fait l'année dernière, confie-t-il. Nous venons avec une équipe encore plus forte pour le Tour cette année et le parcours peut sembler me favoriser. Mais les contre-la-montre vont changer la dynamique de la course et la tactique de certains de mes adversaires. Mais comme l'an dernier, je vais aller au Tour avec mon propre plan, faire ma propre course." Avec huit fidèles lieutenants.
L'équipe BMC: Marcus Burghardt (All), Steve Cummings (Gbr), Cadel Evans (Aus), Philippe Gilbert (Bel), George Hincapie (USA), Amaël Moinard (Fra), Manuel Quinziato (Ita), Michael Schär (Swi), Tejay van Garderen (USA).
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