Cité parmi les grands favoris du Tour d’Italie 2012, Frank Schleck a perdu gros mercredi à l’occasion de la 11e étape. Le Luxembourgeois a en effet terminé à 46 secondes des principaux favoris, la faute, selon lui, à Alex Rasmussen, qui, en voulant aider un coéquipier a provoqué une chute. Le coureur de la Radioshack occupe désormais la 23e place du classement général avec 2’11’’ de retard sur Joaquim Rodriguez.
Frank Schleck est en colère. Candidat à la victoire finale sur le Giro, le Luxembourgeois a perdu de précieuses secondes, 46 sur les autres favoris, mercredi à l’occasion de la 11e étape. Pris dans une cassure dans le final menant à Montecatini Terme, le leader de la Radioshack Nissan pointe désormais à plus de deux minutes du maillot rose Joaquim Rodriguez et a trouvé un coupable tout désigné à sa mésaventure: Alex Rasmussen.
L’aîné de la fratrie Schleck a en effet pour une fois délaissé son flegme habituel pour s’en prendre violemment au coureur de la Garmin-Barracuda, auteur selon lui d’une manœuvre stupide: "A l’entame du dernier tour, Alex Rasmussen a donné une grande poussée à son coéquipier Christian Vande Velde. Du coup, il était complètement à l’arrêt au milieu du peloton. Je l’ai touché par derrière. J’ai accéléré comme un fou pour tenter de revenir, mais la malchance a frappé de nouveau, car il y a eu une autre chute et tout le monde était de nouveau à l’arrêt. J’ai perdu un temps précieux, c’était impossible de revenir. C’est vraiment frustrant de constater que je perds beaucoup de temps en raison de ce geste stupide de Rasmussen", a ainsi confié Frank Schleck sur le site de son équipe.
Un mensonge selon Rasmussen
Très remonté contre le Danois, le frère d’Andy espère qu’il y a des images de l’incident, cette manœuvre étant "dangereuse pour les autres coureurs et contraire au règlement de l’UCI". Passé du 13e au 23e rang, Frank Schleck compte désormais 2’11’’ de retard sur le leader, tout comme un certain Vande Velde, classé 24e. De son côté, le principal visé estime sur le site danois Feltet.dk que les accusations du Luxembourgeois ne sont que "mensonges". "La chute s’est produite dans un virage. Il est venu sur ma droite et a touché mon dérailleur. Je pense qu’il était paniqué, parce qu’il était mal placé. Il a eu de la chance car il a pu continuer à rouler, moi, j’ai dû rester sur place pour changer mon vélo".
Difficile de démêler le vrai du faux dans cette affaire, même si on voit mal Frank Schleck inventer cette histoire pour discréditer un autre coureur. Reste que les organisateurs du Giro auront bien du mal à vérifier ses dires. Le Luxembourgeois n’a donc plus le choix et doit digérer sa frustration pour tenter de combler son retard. En tout cas, Rasmussen ne s’est pas fait un ami dans le peloton.
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