A 38 printemps, Sébastien Hinault est plus sur la fin qu'au début de sa carrière. Pourtant, le Breton, qui n'a pas de parent commun avec le quintuple vainqueur du Tour de France, n'a jamais eu d'aussi bons résultats que durant ce mois de mai où il a raflé deux victoires lors du circuit de Lorraine et des Boucles d'Aulne. Cela faisait quatre années que le capitaine de route des AG2R n'avait pas levé les bras sur une ligne d'arrivée.
C'est l'une des belles histoires de ce début de saison. Confrontée à un manque de résultats sportifs, l'équipe AG2R La Mondiale s'en est remise à son vétéran pour ouvrir son compteur à victoires. Sébastien Hinault, 38 bougies et seize années chez les professionnels, a pris ses responsabilités pour mettre fin au calvaire de la formation de Vincent Lavenu. Le 18 mai dernier, lors de la troisième étape du Circuit de Lorraine, le Costarmoricain a retrouvé ses jambes de jeune homme pour mater la génération montante de sprinteurs (Bouhanni, Marcato). Bis repetita ce week-end où l'habituel capitaine de route a remporté les Boucles de L'Aulne en faisant parler sa pointe de vitesse.
Le palmarès d'Hinault est resté désespérément en friche depuis 2008, année phare pour ce coureur rapide en cas d'arrivée massive. Evacuée la déception de ne pas être retenu pour cette édition du Tour de France, qui passait devant son domicile, le natif de Saint-Brieuc prit une petite revanche personnelle en remportant la dixième étape du Tour d'Espagne au nez et à la barbe de Tom Boonen ou d'Oscar Freire. Le plus beau succès d'une longue carrière. Depuis, le doyen du peloton (depuis la retraite de Guesdon) a remisé ses ambitions personnelles pour un rôle d'équipier de luxe plus en rapport avec sa maturité.
"Le fait que je sois parfois imprévisible au niveau des résultats vient surtout du rôle que j'ai dans l'équipe, soufflait récemment l'ancien protégé de Roger Legeay chez Crédit Agricole. Je suis souvent équipier, et quand on me laisse ma chance, parfois ça marche." Devant cette soudaine réussite, va t-on pour autant travailler pour lui lors des prochaines échéances ? Pas si sûr. "J'ai de l'expérience et je sais gérer cette approche des objectifs. Je suis accessible et les jeunes viennent me demander facilement des conseils". Sa science de la course pourrait servir encore à des coéquipiers pour qui il a valeur d'exemple.
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