A 39 ans, Robbie McEwen a décidé de mettre un terme à sa carrière dimanche sur le Tour de Californie. L’Australien, terreur du sprint au début des années 2000, a décroché 130 victoires chez les professionnels et rapporté trois maillots verts sur le Tour de France. Il va désormais devenir conseiller technique auprès de l’équipe Orica GreenEdge.
Cette fois, c’est fini. Robbie McEwen, 39 ans, a mis un terme dimanche à sa carrière de coureur professionnel après seize saisons dans le peloton. Pour l’anecdote, le sprinteur australien a terminé à la 107e place de sa dernière course, le Tour de Californie, remporté par Robert Gesink (Rabobank) tandis que Peter Sagan (Liquigas) a brillé dans les sprints en remportant cinq étapes. "J'ai fait une belle carrière, a-t-il déclaré. Je remercie tout le monde, fans, coureurs, coéquipiers et même mes pires ennemis. J'ai tout apprécié, même la douleur et la souffrance. Il n'y a pas mieux que de pouvoir faire son métier de quelque chose qu'on aime, d'être payé pour faire du vélo."
Victime d’une grave blessure en 2009, une fracture de la jambe sur les routes du Tour de Belgique, l’Australien a réussi à revenir au plus haut niveau, sans pour autant lever les bras dans les principales courses. "C'est agréable de gagner des courses mais avoir pu revenir dans le peloton à un bon niveau après une grosse blessure comme ça et avoir pu continuer le rêve, ça a été quelque chose de spécial pour moi", a ajouté le triple vainqueur du maillot vert du Tour de France (2002, 2004, 2006), vainqueur de douze étapes sur la Grande Boucle et de douze autres sur le Tour d’Italie.
Sa pointe de vitesse a fait des ravages dans les arrivées massives et McEwen s’est imposé deux fois sur les Champs-Elysées, en 1999 et 2002, avec le maillot vert sur les épaules. Chez les pros, l’Australien a connu six équipes différentes: Rabobank dans ses jeunes années avant de faire les beaux jours de la Lotto. Après son accident, il a rejoint la Katusha puis la RadioShack et enfin Orica GreenEdge, où un poste de conseiller technique l’attend dans les prochaines semaines.
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