La saison 2012 vient de s'achever et la rédaction vous propose son top 5 des plus belles courses de l'année. Le raid de Tom Boonen dans Paris-Roubaix, le coup de force d'Alberto Contador sur la Vuelta et les aventures de Thomas Voeckler sur les routes du Tour de France ont marqué, entre autres, une saison riche.
1. Paris-Roubaix (Tom Boonen)
C'est grâce à un numéro exceptionnel que Tom Boonen remporte Paris-Roubaix. Redevenu une machine à gagner après ses victoires sur le GP E3, Gand-Wevelgem et le Tour des Flandres, le Belge signe un quatrième succès dans l'Enfer du Nord après un raid solitaire de plus de 50 kilomètres sur les pavés. Personne ne résiste à son tour de force et au scénario bien huilé de son équipe Omega Pharma-Quick Step, qui prépare le terrain tout au long de la journée. En rejoignant le vélodrome de Roubaix en vainqueur pour la quatrième fois de sa carrière, Boonen égale le record de son compatriote Roger de Vlaeminck et il devient le premier coureur à réaliser deux fois le doublé Tour des Flandres-Paris-Roubaix.
2. 17e étape du Tour d'Espagne (Alberto Contador)
La Vuelta 2012 restera comme le grand Tour le plus palpitant de la saison. Le parcours, dessiné pour les grimpeurs, y est pour beaucoup et les principaux acteurs de la course s'y sont donné à cœur joie. Le combat des chefs entre Alberto Contador, Joaquim Rodriguez et Alejandro Valverde atteint des sommets au cours de la 17e étape vers Fuente Dé. Après avoir résisté à des attaques incessantes, "Purito", alors leader de l'épreuve, se fait surprendre par l'offensive que Contador place à plus de 40 kilomètres de l'arrivée. Un coup de bluff qui se transforme en coup de génie puisque le coureur de la Saxo Bank remporte l'étape et profite du jour sans de son rival pour s'emparer du maillot rouge. Le Tour d'Espagne vient alors de trouver son vainqueur.
3. Flèche Wallonne (Joaquim Rodriguez)
Malheureux sur le Tour d'Italie et la Vuelta, Joaquim Rodriguez n'a pas tout perdu cette saison. Deuxième de la Flèche Wallone en 2010 et 2011, l'Espagnol réussit enfin à s'imposer au sommet du fameux mur de Huy. La montée finale, abrupte, correspond à ses qualités de grimpeur explosif, plus à l'aise dans les "raidards" que dans les longs cols alpins. Son coup de pédale met tout le monde d'accord dès les premiers hectomètres du mur de Huy et Philippe Gilbert, le vainqueur sortant, ne peut que constater les dégâts en prenant la troisième place derrière Michael Albasini. Rodriguez accroche une autre épreuve World Tour à son palmarès, le Tour de Lombardie en fin de saison.
4. Championnats du monde (Philippe Gilbert)
Après une saison 2011 de domination sans partage, Philippe Gilbert accuse le coup cette année. Sans la moindre victoire au cours de huit premiers mois de l'année, il se réveille au meilleur moment pour devenir champion du monde pour la première fois de sa carrière. Sur le circuit de Valkenburg aux Pays-Bas, qui emprunte des portions de l'Amstel Gold Race, le Belge parvient à décramponner ses rivaux malgré une pancarte d'ultra favori. Son attaque tranchante dans le Cauberg lui permet de garder quelques longueurs d'avance sur le plat avant de franchir la ligne d'arrivée et de revêtir le maillot arc-en-ciel. Edvald Boasson Hagen et Alejandro Valverde complètent ce podium royal.
5. 16e étape du Tour de France (Thomas Voeckler)
Une semaine après un raid alpestre victorieux entre Mâcon et Bellegarde-sur-Valserine, Thomas Voeckler anime une nouvelle fois le Tour de France, cette fois-ci dans les Pyrénées. Le coureur de l'équipe Europcar, qui vise le maillot à pois, se lance dans une entreprise dantesque au milieu des cols pyrénéens. A la manière d'un Richard Virenque, il passe sa journée à l'avant et passe en tête au sommet de quatre cols mythiques (l'Aubisque, le Tourmalet, l'Aspin et Peyresourde) avant de rallier Bagnères-de-Luchon en solitaire, là où il s'était déjà imposé deux ans auparavant.
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