Préparation idéale pour le Tour de France, le Critérium du Dauphiné démarre ce dimanche de Grenoble. Au programme des festivités pour les coureurs, huit jours de course avec deux étapes de montagne particulièrement ardues, qui comprennent l’ascension de trois cols très exigeants.
Le Grand Colombier: 1 501 m d’altitude, 17.4 km de montée à 7.2 %de moyenne
Situé à l’extrême sud du massif du Jura, ce col n’est guère connu, mais affiche des pourcentages terrifiants: 7,2 % de moyenne sur plus de 17 km avec de longs passages à plus de 10%. Emprunté souvent sur le Tour de l’Ain et placé traditionnellement en fin d’étape - Thibaut Pinot s’y était imposé l’an dernier lors du dernier jour -, son ascension n’a été qu’à une seule reprise au programme du Dauphiné. C’était en 1988 et Charly Mottet était passé en tête, pour finir troisième du classement général, derrière le Colombien Luis Herrera et le Suisse Niki Ruttimann. Cette année, les coureurs l’escaladeront vendredi à l’occasion de la cinquième étape entre Saint-Trivier-sur-Moignans et Rumilly (186 km). Les grimpeurs qui auront perdu du temps lors du contre-la-montre de la veille pourront espérer y reprendre du temps et prendre leur repère en vue de la Grande Boucle. Car, pour la première fois dans l’histoire du Tour de France, le Grand Colombier sera présent sur le parcours, lors de la 10e étape entre Mâcon et Bellegarde-sur-Valserine. Le spectacle promet d’être au rendez-vous et pas seulement pour le magnifique point de vue qu’il propose sur la haute-vallée du Rhône et le lac du Bourget.
La Colombière: 1 613 m d’altitude, 11.8 km de montée à 5.7 %de moyenne
Après avoir fait connaissance avec le redoutable col du Grand Colombier vendredi, les coureurs du Dauphiné auront droit à une nouvelle très belle étape de montagne le samedi entre Saint-Alban-Leysse et Morzine (167,5 km), avec deux dernières difficultés pour le moins exigeantes. En sortant du Grand-Bornand, le vainqueur sortant Bradley Wiggins et consorts attaqueront la montée de la Colombière. Près de douze kilomètres à 5,7 % de moyenne avec un final à 10% sur 1 500 m. Autant dire qu’il faudra être costaud pour passer en tête au sommet, comme Christophe Moreau sur le Tour de France 2010, pour la 20e ascension de ce col sur la Grande Boucle.
Joux-Plane: 1 691 m, 11,7 km de montée à 8,4 %
Après la Colombière, les coureurs enchaînent bien souvent avec l’ascension de Joux-Plane, qui domine le village de Samoëns. Ce sera encore le cas cette année sur le Dauphiné avant l’arrivée à Morzine, située à une quinzaine de kilomètres. Réputé pour sa montée éreintante, empruntée à onze reprises sur le Tour, ce col est aussi connu pour sa descente rapide et technique, qui permet aux attaquants de conserver bien souvent leur avance. Beaucoup se souviennent de la victoire sur le Tour de France 2000 de Richard Virenque, qui avait su profiter de la chute de Roberto Heras dans le final.
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