A 21 ans seulement, Luke Durbridge fait déjà partie des gros rouleurs du peloton. Pour preuve, l'Australien a remporté dimanche le prologue du Critérium du Dauphiné. Un peu plus de cinq kilomètres dans les rues de Grenoble qu'il a bouclés en 6'38", avec une petite seconde d'avance sur le grand favori de l'épreuve, Bradley Wiggins, vainqueur l'an dernier, et trois secondes sur l'Ukrainien Andriy Grivko.
On attendait Bradley Wiggins, mais c'est Luke Durbridge qui va revêtir le maillot jaune de leader du Critérium du Dauphiné au soir du prologue de 5,7 km disputé ce dimanche dans les rues de Grenoble. Si le Britannique a fait valoir son statut de tenant du titre et de grand favori de l'épreuve en signant le deuxième temps en 6'39'', il a été devancé d'une petite seconde par le jeune Australien. A seulement 21 ans, le coureur d'Orica GreenEdge, sacré champion du monde de poursuite par équipes avec son pays l'an dernier lors des Mondiaux sur piste d'Apeldoorn, a déjà prouvé ses qualités dans l'effort individuel cet année en décrochant le titre de champion d'Australie du contre-la-montre, mais en remportant également le Circuit de la Sarthe début avril, grâce à son succès sur le contre-la-montre d'Angers.
Dimanche dans les rues de Grenoble, légèrement détrempées par la pluie, Durbridge a confirmé son formidable potentiel, s'offrant au passage une victoire de prestige. Mais Wiggins a démontré également qu'il était au rendez-vous et qu'après ses victoires cette saison sur Paris-Nice et le Tour de Romandie, il entendait bien se succéder à lui-même lors de la huitième épreuve par étapes du calendrier World Tour. Derrière le leader de la Sky, l'Ukrainien Andriy Grivko (Astana) et l'Espagnol Carlos Barredo (Rabobank) se partagent la troisième place à trois secondes du vainqueur du jour. Renversé par une voiture au mois d'avril, Tony Martin retrouve peu à peu ses sensations. Pour preuve, l'Allemand d'Omega Pharma-QuickStep a signé le cinquième temps à cinq secondes.
Après avoir coupé plusieurs semaines à l'issue des classiques de printemps, son coéquipier Sylvain Chavanel est aussi en forme. Auteur du huitième temps à six secondes, il est le premier Français, juste devant le dernier vainqueur du Tour de France Cadel Evans (9e à 6''). Côté Tricolore, Jérôme Coppel (25e), Thomas Voeckler (51e), Jean-Christophe Peraud (87e) et Pierre Rolland (91e) ont été plus prudents. Très discret depuis le début de la saison, Andy Schleck était encore aux abonnés absents. Le Luxembourgeois n'a en effet terminé que 102e à 29 secondes. Le vainqueur officiel du Tour 2010 attend sûrement la montagne pour se mettre en évidence. Reste à savoir s'il a les jambes pour distancer ses rivaux dans les nombreuses ascensions prévues au programme de ce 64e Critérium du Dauphiné, qui ne fait que commencer.
Réagissez